Onko Yhdysvaltain presidentti maailman vaikutusvaltaisin henkilö? Kysymyksen voi ajatella länsimaisena haihatteluna, mutta USA:n presidentti johtaa kuin johtaakin maailman suurinta armeijaa, talousaluetta ja poliittista suunnannäyttäjää.
Näin ei ole ollut aina. Vuodesta 1789 eteenpäin Yhdysvalloilla on ollut 47 presidenttiä, jotka ovat kaikki vuorollaan rakentaneet siitä länsimaisen maailman navan. Joukkoon mahtuu niin pakittajia, jarrukapuloita ja ohittajia, ja tämä blogiteksti esittelee heistä neljä kenties merkittävintä.
George Washington: Yhdysvaltain ensimmäinen presidentti
Kun George Washington syntyi vuonna 1732 Virginian siirtokunnassa, Yhdysvallat eli vain harvojen paikallisten unelmissa. Silloisen "Uuden mantereen" itärannikko oli osa Iso-Britannian imperiumia ja koostui 13 siirtokunnasta.
✨ Syntynyt
22. helmikuuta 1732
🪦 Kuollut
14. joulukuuta 1799
🏅 Presidenttinä
1789–1797
Washingtonin lapsuudesta ei tiedetä paljoa. Hän isänsä Augustine oli plantaasinomistaja, joten perhe oli eittämättä varakas. George oli kotiopetuksessa ja kunnostautui erityisesti matematiikassa, mutta isän kuoltua vuonna 1743 perheellä ei ollut varaa korkeakoulutukseen.
Georgen huoltajuus siirtyi hänen vanhemmalle velipuolelleen Lawrencelle, joka edisti pikkuveljen uraa maanmittaajana. George seurasi Lawrencen askelia myös vapaaehtoiskaartiin, mikä tarkoitti sotilasuran alkua.
Ranska ja Britannia kilpailivat 1750–1760-lukujen taitteessa siirtomaaherruudesta, mikä tarjosi Georgelle ensimmäiset sotakokemukset. Hän osallistui myös seitsenvuotiseen sotaan ja yleni everstiksi sekä Virginian joukkojen komentajaksi.
Seitsenvuotisen sodan jälkeen Britannia tiukensi otettaan siirtokunnista, mikä räjäytti ruutitynnyrin. Siirtokunnat nousivat yhdessä emämaataan vastaan vuonna 1775, ja yhteisen armeijan ylipäälliköksi nimettiin arvostettu ja kokenut Washington.
Vapaussotaan mahtui sekä ylä- että alamäkiä, mutta Washington onnistui kukistamaan brittijoukot ratkaisevassa Yorktownin taistelussa vuonna 1781. Sotavoiton myötä Britannia tunnusti Amerikan Yhdysvallat, ja George Washingtonista tuli kansallissankari.
Kun tuli aika valita nuoren valtion ensimmäinen presidentti vuonna 1789, valinta osui lähes yksimielisesti Washingtoniin. Hän olikin tärkeässä roolissa rakentamassa liittovaltiota, luomassa presidentin toimintatapoja ja vahvistamassa demokraattisia periaatteita.
Thomas Jefferson: itsenäisyysjulistuksen isä
Thomas Jefferson syntyi George Washingtonin tavoin Virginian siirtokunnassa plantaasinomistajan perheeseen. Vuosi oli tosin 1743 ja perhe oli varakkaampi, joten Thomas sai kotiopetuksen lisäksi huippukoulutuksen.
✨ Syntynyt
13. huhtikuuta 1743
🪦 Kuollut
4. heinäkuuta 1826
🏅 Presidenttinä
1801–1809
Jeffersonin opintopolku vei ensin arvostettuun College of William and Maryyn ja sieltä filosofian ja matematiikan kautta lakioppiin. Vapaussodan kynnyksellä (1774) Jeffersonin maine oli kiirinyt kauas, ja hänet tunnettiin erityisesti taitavana kirjoittajana.
Hän sai kutsun siirtokuntien kongressiin, jonka tehtävänä oli valmistella itsenäisyysjulistus. Jefferson otti haasteen (vastahakoisesti) vastaan ja kirjoitti luonnoksen 17 päivässä. 75 % hänen tekstistään päätyi lopulliseen versioon, josta tuli amerikkalaisen ajattelun kulmakivi.
Tätä seurasi toinen toistaan suurempia pestejä politiikassa:
- Virginian edustajainhuoneen jäsen (1776–1779)
- Virginian kuvernööri (1779–1781)
- Yhdysvaltain Ranskan-lähettiläs (1784–1789)
- Yhdysvaltain ensimmäinen ulkoministeri (1790–1793)
Vuonna 1797 Jefferson oli valmis presidentin virkaan mutta hävisi taiston niukasti ystävälleen John Adamsille. Kaksikko kohtasi uudelleen neljän vuoden päästä, jolloin vaaka kääntyi Jeffersonin puolelle. Näin hänestä tuli Yhdysvaltain historian kolmas presidentti.
Presidentti-Jefferson muistetaan erityisesti Pohjois-Amerikan mantereen kartoittamisesta ja Louisianan territorion ostosta Ranskalta, mikä lähes kaksinkertaisti Yhdysvaltain pinta-alan.
Hänen suosionsa koki kuitenkin kolauksen Euroopassa riehuneiden Napoleonin sotien myötä. Kun Ranska ja Iso-Britannia häiriköivät Yhdysvaltain kauppalaivoja, Jefferson asetti maat kauppasaartoon, mikä heikensi Yhdysvaltain taloutta.
Toisen kautensa jälkeen 65-vuotias Jefferson eläköityi plantaasilleen ja keskittyi arkkitehtuuriin, musiikkiin ja puutarhanhoitoon. Viherpeukaloinnin lomassa hän perusti Virginian yliopiston kunnianosoituksena omalle koulutukselleen.
Abraham Lincoln: orjien vapauttaja
Kentuckyssa vuonna 1809 syntynyt Abraham Lincoln oli George Washingtonin ja Thomas Jeffersonin kanssa toista maata. Hänen isänsä ei ollut varakas plantaasinomistaja vaan kirjoitustaidoton maanviljelijä, jonka perheessä ei juuri satsattu koulutukseen.
✨ Syntynyt
12. helmikuuta 1809
🪦 Kuollut
15. huhtikuuta 1865
🏅 Presidenttinä
1861–1865
Opintojen sijaan pääpaino oli työnteossa, ja Lincoln ansaitsi nuoresta pitäen perheelleen rahaa mm. maatilan apukätenä ja myymäläapulaisena. Työnteko opetti maalaisjärkeä ja käytännön taitoja, mutta Abraham oli myös ahkera lukija, itseoppinut ja kirjaviisas.
Politiikkaan Lincoln päätyi 1830-luvun alussa:
1834
Illinoisin osavaltion edustajainhuone
Lincoln valittiin Illinoisin edustajainhuoneeseen.
1836
Lakimieheksi opiskelu itsenäisesti
Lincoln suoritti lakitutkinnon itsenäisesti ja aloitti työnsä juristina Springfieldissä.
1836–1842
Kaudet edustajainhuoneessa
Lincoln toimi edustajainhuoneessa yhteensä neljä kautta ja nousi Whig-puolueen paikalliseksi johtohahmoksi.
1846
Yhdysvaltain edustajainhuone
Lincoln valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, ja hän muutti Washingtoniin.
1849
Politiikasta vetäytyminen
Lincoln vetäytyi valtakunnanpolitiikasta ja jatkoi lakimiesuraansa Springfieldissä.
Hiatusta kesti viitisen vuotta. Lincoln oli seurannut tiiviisti aikansa suurta kysymystä – orjuuden leviämistä – ja liittyi orjuudenvastaiseen republikaaniseen puolueeseen 1850-luvun puolivälissä. Pian hän oli puoleen ykköspuhuja ja presidenttiehdokas vuoden 1860 vaaleissa. Vaalivoitto oli niukka, mutta 39,8 prosentin kannatus riitti Yhdysvaltain 16. presidentin titteliin.
Presidenttikausi alkoi heti myrskyisästi, kun Yhdysvallat ajautui sisällissotaan, jonka pääsyynä oli orjuuskysymys.
Lincoln muistetaankin presidenttinä, joka navigoi Yhdysvaltoja sen synkimmän ajanjakson läpi:
1. Hän johti maata menestyksekkäästi sisällissodassa ja pelasti unionin hajoamiselta.
2. Hänen johdollaan orjuus lakkautettiin ja kiellettiin Yhdysvalloissa.
Lincoln valittiin uudelleen presidentiksi vuonna 1864, mutta kohtalo puuttui peliin. 14. huhtikuuta 1865 Lincoln oli katsomassa näytelmää vaimonsa ja ystäviensä kanssa, kun John Wilkes Booth ampui häntä takaraivoon. Näin Lincolnista tuli Yhdysvaltain ensimmäinen murhattu presidentti.
Franklin D. Roosevelt: Yhdysvaltain uudistaja
Franklin Delano Roosevelt syntyi vuonna 1882 New Yorkin Hudson-joen varrelle miljonääriperheeseen. Hän sai loistavan koulutuksen ja reissasi lapsena ympäri Eurooppaa, missä hän oppi muun muassa puhumaan sujuvaa saksaa ja ranskaa.
✨ Syntynyt
30. tammikuuta 1882
🪦 Kuollut
12. huhtikuuta 1945
🏅 Presidenttinä
1933–1945
Laadukas koulutus vei Franklinin 1900-luvun alussa Harvardin yliopistoon ja sieltä Columbian arvostettuun lakikouluun. Vaikka päättötodistus oli keskitasoa, hän työllistyi kontaktiensa avulla nopeasti newyorkilaiseen lakitoimistoon.
Franklin D. Rooseveltin perheellä oli paljon rahaa ja kontakteja, mikä vauhditti pojan opintoja ja lakiuraa. Kontaktien kärkipäässä oli vanhempi Theodor-serkku, joka toimi Yhdysvaltain presidenttinä vuosina 1901–1909.
Varsinainen poliittinen ura otti lentävän lähdön vuonna 1910, kun Roosevelt valittiin New Yorkin osavaltion senaattiin vain 28-vuotiaana. Kolme vuotta myöhemmin silloinen presidentti Woodrow Wilson nimitti Rooseveltin apulaislaivastoministeriksi.
Ministeripesti kesti vuoteen 1920, jolloin Roosevelt osallistui ensimmäistä kertaa presidenttikilpaan James M. Coxin varapresidenttiehdokkaana. Vaikka kampanjointi päättyi tappioon, FDR:n osakkeen nousivat demokraattipiireissä kohisten.
Kun vuoden 1932 presidentinvaalit häämöttivät edessä, Roosevelt oli toiminut useamman vuoden New Yorkin kuvernöörinä. Presidenttiys oli luonnollinen seuraava askel, mikä tapahtui näytöstyyliin: istuva presidentti Herbert Hoover voitti vain 6 osavaltiota ja Roosevelt loput 42.
Presidenttikauden alussa Yhdysvallat oli kärsinyt suuresta lamasta useamman vuoden. Roosevelt muistetaan New Deal -ohjelmastaan, jonka uudistukset paransivat kansalaisten taloutta, lisäsivät työpaikkoja ja loivat sosiaaliturvan raamit.
FDR myös johti Yhdysvaltoja toisessa maailmansodassa ja oli tärkeässä roolissa YK:n perustamisessa. Roosevelt on 12 vuodellaan Yhdysvaltain pitkäaikaisin presidentti ja hänet valittiin jopa neljännelle kaudelle. Se päättyi kuitenkin ennen aikojaan, kun Roosevelt kuoli aivoverenvuotoon 12. huhtikuuta 1945.
Piditkö tästä artikkelista? Jätä arvostelu!
Ladataan...
