En unohda sitä koskaan, kun näin pyramidit ensimmäistä kertaa taksin ikkunasta Egyptin Gizassa. Kaupunki otti meidät avosylin vastaan, tiet olivat leveät ja pölyiset, ja katukuva vilisi paikallisia ja turisteja hoitamassa arkisia askareitaan.
Roikotin päätäni ulos taksin ikkunasta kuin mikäkin koiranpentu ja nautin täysin rinnoin arabikulttuurista ja sen tarjoamista nähtävyyksistä, äänistä ja tuoksuista. Ainoa ongelma oli se, että katsoin ulos väärästä ikkunasta.
Onneksi taksikuskikin huomasi sen ja osoitti vastakkaiselle puolelle, että katsohan noita pyramideja! Käänsin pääni ja olin ällikällä lyöty: jättimäiset pyramidit seisoivat ylivoimaisina keskellä kaupunkia.
Olin siihen asti luullut, että pyramidit ovat aavikolla, sillä siltähän se kuvissa näyttää! Jos kuvan vinkkeliä kuitenkin kääntää 180-astetta, huomataan, että pyramidit reunustavat kaupunkia. Voit siis varata hotellihuoneen kaupungista, ja makuuhuoneen ikkunasta avautuu henkeäsalpaava näkymä pyramideille, jotka ovat aivan kaupungin kupeessa.
Lähi-idän mailla on tarjottavanaan muun muassa tätä sekä paljon muuta.
Jerusalem, Israel
Israelin pääkaupunki Jerusalem kuuluu Lähi-idän kauneimpiin kaupunkeihin, ja se tunnetaan maailman henkisenä keskuksena – onhan se niin juutalaisuuden, kristinuskon kuin islaminkin pyhä kaupunki. Vanhan kaupungin kalkkikivinen perusta, kivimuurit ja kivirakennukset tarjoavat monine nähtävyyksineen aikamatkan historiaan, ja kaupungin toisella laidalla pääsee nauttimaan modernin kaupungin tarjonnasta.
Jerusalemin suosituimpia nähtävyyksiä ovat esimerkiksi Länsimuuri eli Itkumuuri, kultaisella kupolilla varustettu Kalliomoskeija, Pyhän haudan kirkko sekä Temppelivuori. Kaupunki tunnetaan myös herkullisesta ruoastaan ja laadukkaasta yöelämästä, ja suhteellisen pienen koon takia se sopii hyvin lyhyemmillekin visiiteille.
Petra, Jordan
Petran rauniokaupunki syvällä Etelä-Jordanian vuoristossa on maan arkeologinen kruununjalokivi. Vuorten solaan hakatun kaupungin juuret ovat noin 2500 vuoden takana, ja se on yksi maailman seitsemästä uudesta ihmeestä. Kaupunki tunnetaan monimutkaisesta vesiputki- ja tunneliverkostaan, mikä on itsessään muistomerkki ihmiskunnan nerokkuudelle ja käsityötaidolle.
Petra tunnetaan myös kadonneena kaupunkina, sillä siitä on kaivettu esiin vain murto-osa. Siellä riittää kuitenkin ihailtavaa uskonnollisista maamerkeistä hautakammioihin ja erilaisiin kaiverruksiin. Kaupungin suosituimpiin nähtävyyksiin kuuluvat Al Khazneh eli ”Aarrekammio” sekä läheisellä vuorella sijaitseva Ad Deir -luostari, mutta pelkkä menomatka muinaiseen kaupunkiin on kokemus, sillä se tapahtuu kapean solan läpi.
Abu Dhabi, Yhdistyneet arabiemiirikunnat
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääkaupunki Abu Dhabi ei tarjoa matkaa ajassa taakse päin vaan kosmopoliittista arabikulttuuria. Jos New York tunnetaan ”kaupunkina, joka ei koskaan nuku”, samaa voisi sanoa Abu Dhabista.
Kaupungista löytyy jättimäisiä vuoristoratoja, kuuluisa F1-formularata, arabimaailman suosituin museo Louvre – ranskalaisen kaimansa sukulainen – sekä tietty upeaa arkkitehtuuria, kauniita saaria sekä vaaleita hiekkarantoja silmän kantamattomiin. Ei sovi myöskään unohtaa näyttäviä kauppakeskuksia, viiden tähden hotelleja, luksusravintoloita ja baareja.
Abu Dhabi tunnetaan myös ”vihreydestään”; ei kuitenkaan metsien ja nurmien muodossa, vaan kaupungin tavoitteena on olla maailman ensimmäinen ekologinen ja ympäristöystävällinen kaupunki. Tämä näkyy huippuluokan teknologioina sekä aallonharja-arkkitehtuurina, joilla pyritään säästämään luonnonvaroja ja suojelemaan planeettaa.
Tämän perusteella voisi ajatella, että Abu Dhabissa on kaikkea, mikä on hyvin lähellä totuutta.
Dubai, Yhdistyneet arabiemiirikunnat
Dubai on rakentunut aavikosta kiiltäväksi moderniksi kaupungiksi, joka vie matkailijat monella tapaa tulevaisuuteen. Se pyrkii aina olemaan uusista uusin, suurista suurin, ja siitä onkin kasvanut Arabiemiirien suosituin kaupunki ja yksi suosituimmista kaupunkikohteista maailmassa.
Dubai on siitä ainutlaatuinen, että yhden päivän aikana voi käydä laskettelemassa Ski Dubaissa, kiivetä maailman korkeimpaan rakennukseen Burj Khalifaan, käydä shoppailemassa maailman suurimmassa ostoskeskuksessa Dubai Mallissa ja liidellä laskuvarjolla keinotekoisen Palm Jumeirah -saaren yllä.
Toki päivässä saattaa loppua tunnit kesken, mutta Dubaihin pätee sama sääntö kuin Abu Dhabiin: jos sitä ei ole tarjolla, sitä tuskin tarvitsee – paitsi jos etsii omaa rauhaa ja koskematonta luontoa!
Arabialaisella kulttuurilla on valtavasti tarjottavaa, mutta niin on myös arabian kielellä! Nimittäin monet suomenkin kielen arkisista sanoista ovat peräisin arabiasta.
Beirut, Libanon
Beirut tunnetaan Lähi-idän bilepääkaupunkina, mikä kuulostaa hieman ristiriitaiselta. Lähi-idän maat tunnetaan konservatiivisina, ja niistä lähdetään harvemmin etsimään vilkasta yöelämää ja vilskettä. Libanonissa ja maan pääkaupungissa on kuitenkin ponnisteltu kovaa liberaalimman arjen eteen, mikä on tuottanut viimeisen 20 vuoden aikana tulosta.
Beirutin kaupunkikulttuuri on kilpakumppaneidensa rinnalla kirjava, ja se on lähempänä Euroopan kaupunkeja kuin listan monet muut kohteet. Vilkkaan yöelämän lisäksi kaupungissa houkuttelee historia ja arkkitehtuuri, mutta bucket listille kannattaa laittaa myös kauniit hiekkarannat ja libanonilaiset ravintolat, joista maa on tunnettu.
Manama, Bahrain
Arabian niemimaalla sijaitseva Manama on Bahrainin saaren pääkaupunki, johon on helppo tutustua sen pienen koon takia. Helmikaupastaan tunnetusta kaupungista on tulossa nopeasti alueen kulttuurin ja taiteen keskus: komeat museot esittelevät ja juhlistavat arabialaista ja kansainvälistä taidetta, mutta taide ei rajoitu vain museoihin vaan rönsyilee ympäri kaupunkia.
Katukuvaan rönsyilevä kulttuuri ja taide näkyvät esimerkiksi vuosittaisena Nest-taidemessuna, taidegallerioina, kauniina arkkitehtuurina, konserttisaleina, teattereina, kahviloina ja kirjastoina. Kaikki tämä on osa kaupungin visiota edistää maan taidetta ja kulttuuria.
Istanbul, Turkki
Euroopan ja Aasian rajalla sijaitseva Istanbul tarjoaa ainutlaatuisen sekoituksen itää ja länttä. Tarkalleen raja menee Bosporinsalmessa, joka jakaa kaupungin kahtia ja yhdistää mantereet – aika siistiä! Kaupungilla kävellessä saattaakin yllättyä, miten jokaisen nurkan takana on omanlainen eurooppalaisen ja aasialaisen kulttuurin yhdistelmä.
Istanbul on täydellinen sekoitus myös uutta ja vanhaa. Tiesitkö, että kaupunki tunnettiin ennen Konstantinopolina? Kun Rooma ei enää sopinut valtakunnan pääkaupungiksi, keisari Konstantinus Suuri rakennutti ”Uuden Rooman” eli Konstantinopolin nykyisen Istanbulin paikalle. Tätä historiaa voi käydä ihailemassa esimerkiksi Hagia Sofian historiallisella kirkolla, museolla ja moskeijalla tai 1200-luvulla rakennetulla Galata-tornilla.
Istanbulin monet kaupunginosat ilmentävät tätä samaa monimuotoisuutta. Esimerkiksi Balatissa modernia taidetta ja kulttuuria voi ihailla historiallisissa rakennuksissa, ja ympäri kaupunkia löytyy toinen toistaan kauniimpia moskeijoita, joista vanhimmat on rakennettu 1300-luvulla.
Arabialainen taide näkyy myös tatuointimaailmassa, ja monet ovat innostuneet viime vuosina arabiankielisistä tatuoinneista.
Salalah, Oman
Monet Lähi-idän alueet tunnetaan kuivasta ja karusta luonnostaan, mutta Oman on tässä poikkeus. Maan kolmanneksi suurimmasta kaupungista Salalahista löytyy vihreitä niittyjä ja vehreää luontoa, joista se saa kiittää kesän monsuuniaikaa.
Monsuunisateiden ansiosta kaupunki ympäristöineen muuttuu heinä-elokuussa kuivasta alueesta vihreäksi paratiisiksi, mikä houkuttelee viilennystä etsiviä vierailijoita niin läheltä kuin kaukaa.
Vehreyden lisäksi Salalah tunnetaan arkeologisista kaivauksistaan, kuten Al Baleedista, jossa riittää ihailtavaa museoiden, historiallisten raunioiden ja muiden maamerkkien muodossa. Kaupungissa on myös kauniita rantoja, joten jos etsit viilennystä ja vehreyttä Lähi-idän reissuusi, piipahda Salalahissa.
Giza, Egypti
Päätetään matka sinne, mistä se alkoikin, eli Egyptin Gizaan. Lyhyen matkan päässä pääkaupunki Kairosta sijaitseva kaupunki tunnetaan kahdesta asiasta: pyramideista ja Gizan sfinksistä. Moni haaveilee pyramidien näkemisestä pitkään, ja vaikka Egyptin maine on hieman kärsinyt matkailumaana, pyramidikolmikko ja niitä varjeleva sfinksipatsas tekevät reissusta sen arvoisen.
Gizan pyramidit ovat noin 4500 vuotta vanhoja, ja näistä suurin eli Kheopsin pyramidi kuuluu maailman seitsemään alkuperäiseen ihmeeseen. Se onkin niistä ainoa, joka on kestänyt ajan hammasta ja vielä olemassa. Alueen ja kaupungin muita nähtävyyksiä ovat esimerkiksi Khufun aurinkolaivan museo sekä muinais-Egyptiä esittelevä Suuri egyptiläinen museo.
Nämä ovat vain esimerkkejä kaikesta siitä, mitä Lähi-idällä on tarjottavanaan. Monista kaupungeista on kasvanut nopeasti suosittuja matkakohteita, ja toivottavasti sinäkin liityt tähän suureen joukkoon ja sukellat Lähi-idän valtavan rikkaaseen kulttuurikenttään.
Matkaa suunnitellessa kannattaa kuitenkin aina tarkistaa, että maahan on turvallista matkustaa. Lähi-Idässä on vieläkin valitettavan paljon levottomuuksia, ja vaikka monet kaupungit ja valtiot ovat tätä nykyä turvallisia, erityisesti yksin matkustavien kannattaa suunnitella reissua tarkkaan.
Piditkö tästä artikkelista? Jätä arvostelu!
Ladataan...
